Metaphern haben die machtvolle Eigenschaft, präexistente Vorstellungen in den Köpfen der Zuhörer oder Leser evozieren zu können. Ein bildhaftes Wort – schon wächst die zugehörige ‘Weltanschauung’ in unserem Kopf unwillkürlich heran. Das vollzieht sich oft ‚durch die Hintertür‘. Wenn deutungsmächtige Metaphern ihre Überzeugungskraft verlieren, wenn ganze semantische Felder veröden, dann ändern sich auch Gesellschaften – einen solchen Prozess erleben wir aktuell. Wir leben in einer aufregenden Zeit. Metaphoriker vom anderen Ufer nennen sie ‚krisenhaft‘.

Seit dreißig Jahren, im Prinzip seit dem Beginn der Reagan-Ära, überschwemmten uns alle die Bildwelten und das Vokabular einer völligen Selbstregulation. Die konservativen Thinktanks in den USA hatten ihre Schleusen geöffnet, mächtige Verleger lenkten die neue Ideologie durch ihre Kanäle, aufstiegswillige Journalisten verstanden den Wink und lieferten die erwünschten Bildwelten.

Die Autopoiese, der neue Weltgeist aus der Kybernetik, gab sich omnipotent und war an die Stelle Gottes getreten. Lohnfragen, Strompreise, Umweltbelange, Wohnungsnot, Beziehungen … alles sollte sich quasi naturwüchsig und autonom wie von selbst in einen Gleichgewichtszustand bringen, vermittelt über den Markt als ‘großen Regulator’, der zugleich ‘von selbst gerecht‘ sein würde. Dummerweise waren zynische Selbstgerechte die offensichtlichere Folge.

Theoretisch begleitet und untermauert wurde dies alles von einer wildwuchernden konstruktivistischen Gesellschaftstheorie, die ihre zunehmend undurchschaubaren Begriffe so fruchtbar entwickelte, wie eine Hasenkolonie zu Jungen kommt. Sie vergaß dabei eines, den ‘Steuermann’, der doch mit aller Kybernetik untrennbar verbunden ist, ja, der ihr erst ihren Namen gab. Aus einer systemischen Steuerungstheorie wurde eine systemische Nichtsteuerungstheorie, alle Regulierung, alle staatlichen Eingriffe wurden zu Eingriffen in eine ominöse Freiheit, die mit dem Marktgeschehen gleichgesetzt wurde.

Was wiederum im völligen Widerspruch stand bspw. zu einem Ahnvater und Moralapostel der Kybernetik wie v. Foerster. Aber auch – mit Verlaub – zu einem Niklas Luhmann. Denn der wusste immerhin noch, wie sehr die Metaphern das Geschehen in jedem gesellschaftlichen Subsystem prägen, ja, wie es auf sprachlichem Weg seine Realitäten erst schafft. Luhmann nannte diese gesellschaftsbildenden Mega-Metaphern ‘symbolisch generalisierte Kommunikationsmedien’.

Mit der Krise und spätestens seit der Lehman-Pleite jedenfalls liegt die altbackene Bildwelt naiver Selbstregulation in Scherben. Kaum ein Mensch glaubt mehr daran, dass die ‚unsichtbare Hand‘ eines ökonomischen Weltgeistes irgendein Subsystem – ob Markt, ob Wissenschaft – am Patschehändchen nähme und ins Himmelreich führe, dass sich irgendetwas ‘wie von selbst’ regulieren könne, schon gar nicht auf wirtschaftlichem Gebiet. Selbstregulation gilt einem neuen gesellschaftlichen Bewusstsein fast schon als sichere Methode, ökonomische Luftblasen zu erzeugen.

Die Differenz beim akklamatorischen oder spöttischen Bildgebrauch unterscheidet inzwischen marktradikale Konservative und neue Progressive, vor allem daran, ob sie uns unverbesserlich ‘freie Märkte’ noch mit Paradiesfarben ausmalen möchten – oder eben nicht. Im beginnenden Sprachbildwandel liegt in meinen Augen der wahre Gewinn der Krise: Die Blackberry-Metaphern der Unverantwortlichkeit, das Deregulierungs-Kisuaheli schwindet dahin. Es wächst eine neue Sprache heran, eine neue Bildlichkeit der Weltbeschreibung. Nur die Redakteure sind oft noch die alten geblieben.